LED je skratka z anglického Light-emitting Diode (svetlo vyžarujúca dióda). Je to polovodičová elektronická súčiastka, ktorá vyžaruje úzkospektrálne svetlo, keď ňou prechádza elektrický prúd v priepustnom smere. Na rozdiel od LED diódy klasická žiarovka funguje na princípe odporového zahrievania vodiča elektrickým prúdom, ktorý ním preteká, pričom pri vysokej teplote vlákno žiarovky žiari.
Svietiaci efekt LED je formou elektroluminiscencie, pričom farba vyžarovaného svetla závisí od chemického zloženia použitého polovodičového materiálu. Prvé LED diódy emitovali iba červené svetlo s nízkou intenzitou, ale postupným vývojom sú v súčasnosti LED diódy dostupné naprieč spektrom viditeľných, ultrafialových a infračervených vlnových dĺžok a dosahujú vysokú žiarivosť, dostatočnú aby mohli byť použité na bežný svetelný zdroj.
